搜索引擎還(hái)重要嗎(ma)？

在《搜狐，搜狗，和懷了孩子的王小(xiǎo)川》這篇文章中，我說搜索引擎仍然是非常賺錢(qián)的業(yè)務，也仍然有極高(gāo)的用戶使用量，但它不再性感，不再是代表未來的業(yè)務：
　　從(cóng)搜狗的營收看(kàn)，搜索相(xiàng)關廣告的同比增長(cháng)率，已經從(cóng)2015年(nián)的50.8%，降至2017年(nián)上(shàng)半年(nián)的10.2%。即使将搜索引擎看(kàn)作是支持未來業(yè)務的提款機(jī)，這台機(jī)器(qì)也吐不出更多(duō)的現金了，更不要說拿來支持投資者的預期了。
　　王小(xiǎo)川立刻表示了不同看(kàn)法，他說最近三個(gè)季度搜狗的營收增速放(fàng)緩是有原因的。去年(nián)三季度開(kāi)始政府加強了廣告監管，收入相(xiàng)對高(gāo)增長(cháng)有一(yī)個(gè)斷崖式下(xià)降。所以今年(nián)一(yī)季度和二季度的營收增速，是和去年(nián)跳崖前對比的，就(jiù)很低(dī)。現在三季度開(kāi)始相(xiàng)對去年(nián)三季度，增速就(jiù)回來了。
　　據搜狐第三季度财報(bào)披露，搜狗的營收重回50%以上(shàng)的高(gāo)速增長(cháng)軌道。這似乎證明了王小(xiǎo)川的看(kàn)法，即搜狗營收增長(cháng)放(fàng)緩是外部因素導緻的階段性現象，至少對搜狗來說，搜索引擎仍然是一(yī)個(gè)有著(zhe)很大成長(cháng)空間的關鍵業(yè)務。
　　對于年(nián)營收剛到(dào)10億美元級别的搜狗來說，搜索引擎可能(néng)确實仍然存在巨大的空間。但跳出這個(gè)井口，往更開(kāi)闊的地方看(kàn)，百度的年(nián)營收為(wèi)100億美元級别，Google的年(nián)營收為(wèi)1000億美元級别，而且Google以如此巨大的體量，仍保持著(zhe)20%以上(shàng)的季度增長(cháng)。若論對搜索引擎的倚重，百度和Google遠(yuǎn)甚于搜狗，百度“All in AI”，Google“AI first”，搜索巨頭紛紛布重兵于人工(gōng)智能(néng)，其實表明了它們怎麽看(kàn)未來。
　　說搜索引擎不代表未來，不是說它要被用戶抛棄，也不是說它的商業(yè)價值已被窮盡。搜索引擎經過20年(nián)的發展，早就(jiù)成了我們手邊必備的、須臾不可缺少的信息工(gōng)具，就(jiù)像我們早已習慣了電(diàn)燈、冰箱、洗衣機(jī)一(yī)樣。它們對我們仍然非常重要，但這些工(gōng)具不再具有改變遊戲規則的能(néng)力，不再具有帶動大量相(xiàng)關行業(yè)共同快速成長(cháng)的能(néng)力，不再具有書寫傳奇的能(néng)力。它們太成熟了，成熟到(dào)沒有失望，也沒有驚喜。
　　十幾年(nián)前我曾經說過，我們與人類任何已有的文明僅僅一(yī)次Google之遙。相(xiàng)比黃金時代的搜索引擎，今天的人們花費(fèi)更多(duō)的時間，在和好友(yǒu)的微信聊天中尋找答案，在朋友(yǒu)圈一(yī)次次的刷新中尋找答案，在微博的熱點中尋找答案，在知乎獲得高(gāo)票的回答中尋找答案，在今日頭條殷勤體貼的推送中尋找答案，在百度地圖的地标中尋找答案，在喜馬拉雅的音(yīn)頻課程中尋找答案，在大衆點評用戶評價中尋找答案，在豆瓣的打分和評論中尋找答案……通(tōng)向答案的大門(mén)和路(lù)徑越來越多(duō)，我們有時候不得不使勁想才想起來用一(yī)次搜索框。
　　當世界從(cóng)地球村(cūn)重新回到(dào)孤島，當互聯網上(shàng)有了越來越多(duō)的圍牆和界樁，當越來越多(duō)的數據和信息被鎖定在一(yī)個(gè)個(gè)有牆的花園裡(lǐ)，以整合全球信息為(wèi)使命的搜索引擎，也變得越來越力不從(cóng)心。與此同時，曾經為(wèi)世界變平而歡欣鼓舞的那些樂觀情緒，正随著(zhe)新保守主義和新孤立主義的興起，而随風飄零。
　　回想起來，我們賦予搜索引擎的那些意義，實在是過于樂觀、過于一(yī)廂情願了。當年(nián)Google離開(kāi)中國(guó)，那是一(yī)件(jiàn)多(duō)麽嚴重、多(duō)麽天崩地裂的事(shì)啊，可是實際上(shàng)，我們高(gāo)估了搜索引擎的能(néng)量，将太多(duō)它擔負不起的使命不由分說地放(fàng)在它并不寬厚的肩上(shàng)。
　　有人認為(wèi)，在人工(gōng)智能(néng)的加持之下(xià)，搜索引擎的技(jì)術(shù)和産品都面臨持續的重大更新，未來的搜索引擎也許會(huì)以不同的形态存在于不同的軟硬件(jiàn)産品中。甚至，整個(gè)人工(gōng)智能(néng)都是由搜索引擎驅動的。

　　就(jiù)算(suàn)如此，這也早就(jiù)不是一(yī)般意義上(shàng)的搜索引擎了。你甚至可以說，今日頭條就(jiù)是個(gè)搜索引擎，小(xiǎo)米AI音(yīn)箱也是個(gè)搜索引擎，Google Assistant、Amazon Alexa和Siri更是搜索引擎，可是将搜索引擎概念這麽泛化有什麽意義呢(ne)?

讓我說得更加确切些：那個(gè)讓用戶輸入關鍵詞，然後按照(zhào)相(xiàng)關性列出搜索結果的搜索引擎，仍然不可或缺，仍然非常賺錢(qián)，但是不重要了。就(jiù)像當年(nián)有人說，IT不再重要，因為(wèi)随著(zhe)IT變得日常，變得人人可用，它就(jiù)不再能(néng)夠轉化成競争優勢。